Иерархия гарема

Глава султанского гарема – это, конечно же, сам султан.  Но, как правило, управляет гаремом мать падишаха, "валиде султан", она же отбирает для сына всех женщин. Ей служат и помогают управлять гаремом жены султана (от четырех до семи женщин), которых называют «кадын-эфенди». На следующей ступеньке иерархической лестницы гарема стоят фаворитки султана – «икбал», как правило, это редкие красавицы и умелые любовницы. Икбал пользуются огромными привилегиями, зачастую соперничая с женами султана в богатстве, нарядах и количестве прислуги, но не имеют такой власти. Далее идут одалиски – наложницы, из числа которых султан выбирает себе жен. А на последней ступеньке стоят рабыни «джарийе».

Статус жены

Получив статус жены, девушки строят мечети и основывают благотворительные учреждения, как то предусматривают мусульманские традиции.  То есть, несмотря на свою «золотую клетку», девушки имеют возможность развиваться, совершать благочестивые поступки. Некоторые мужья, собираясь в дальние странствия, берут с собой излюбленных женщин, для которых это высшее счастье и удовольствие.

В гареме, как в некотором роде государстве, имеют место быть свои жесткие законы. Так, султан может в любой момент увлечься новой красивой наложницей и сделать ее законной супругой, а старых жен он прикажет казнить, дабы не содержать не нужных или опостылевших ему женщин.
Методы уничтожения ужасающие: надоевшую жену, или наложницу, живой сажают в кожаный мешок, кидают туда же дикую кошку или ядовитую змею, завязывают мешок  и по специальному каменному желобу спускают с привязанным камнем в воды Босфора, ибо исламская традиция запрещает кровопролитие члена собственной семьи. Провинившиеся почитали за счастье, если знали заранее, что их просто быстро удавят шелковым шнурком.

По прошествии девяти лет неизбранная султаном рабыня имеет право покинуть гарем. Султан дает ей приданое, дом и помогает найти мужа. Рабыня получает подписанный султаном документ, подтверждающий ее статус свободного человека.